Notre déjeuner à Mazamet est suivi de la visite passionnante de la Maison des Mémoires et son musée du Catharisme.

Au XIIème siècle naissait un mouvement religieux en révolte contre l'autorité de l'Église catholique et ses excès. Ses membres, les « bonshommes » et les « bonnes femmes » constituaient des communautés religieuses mixtes avec un clergé.

C'étaient des chrétiens dualistes, sans lieu de culte, un seul sacrement, le consolament, pour le baptême, le mariage et l'extrême-onction. Ils menaient une vie d'ascètes, prêchaient, étaient proches des gens, d'où leur développement, surtout dans le Languedoc et le Toulousain.

Considérés comme hérétiques ils furent persécutés par la papauté, puis le pouvoir royal. Citons la croisade des albigeois (1208-1229) puis l'inquisition instaurée par le pape Grégoire IX en 1233. Le 16 mars 1244, au pied de Montségur, plus de 200 « hérétiques » ayant refusé de renier la foi cathare montent volontairement sur le bûcher. C'est la fin officielle du Catharisme.

Cette journée commence avec la visite guidée de Castres, ville natale de Jaurès et belle ville labellisée  «Ville d'Art et d'Histoire».

Nous sommes ravis par le jardin de l'Evêché dessiné par Le Nôtre et ses buis sculptés, par les quais de l'Agout dans lesquels se reflètent les façades colorées des anciennes maisons des tanneurs, teinturiers et tisserands...

L'après-midi, une plongée pleine nature dans le Sidobre, plus grand plateau granitique d'Europe avec ses rocs énormes et« fantastiques» surgissant au milieu des forêts et de l'eau comme au lac du Merle. La Maison du Sidobre nous révèle l'utilisation actuelle du granit, par-delà celle plus connue des monuments funéraires.

Nous faisons au retour la découverte de Burlats et de son histoire.

Ce troisième jour débute avec la visite du bassin de Saint-Ferréol, réservoir du canal du Midi, sous la brume. Le musée nous montre la réalisation de ce barrage exceptionnel réalisé entre 1667-1672, initié par Pierre-Paul Riquet et réaménagé par Vauban.

Après le déjeuner, l'après-midi se poursuit avec la visite de l'abbaye Ecole de Sorèze. De renommée internationale pour son mode d'enseignement novateur au XVIIe siècle, elle devint école royale militaire sous Louis XVI, puis fut reprise par les dominicains. Nous découvrons la rude vie des élèves.

Depuis 2015, elle abrite le musée de la tapisserie Dom Robert (1907-1997), moine et célèbre peintre cartonnier de tapisseries. Nous admirons la superbe exposition des œuvres, toutes plus chatoyantes les unes que les autres.

Nous faisons sur le retour une halte à Labruguière, au centre moyen-âgeux circulaire, avant de regagner notre hôtel.

Lors de notre retour, le 4ème jour, nous faisons un arrêt à Saint-Pons-de-Thomières où nous pouvons admirer sa cathédrale, véritable église fortifiée, et l'abondance du marbre dans le pavement des rues et les monuments...